Chromit ist ein Oxidmineral, das zur Spinellgruppe gehört. Es ist eines der essentiellen Mineralien, die bei der Herstellung von metallischem Chrom verwendet werden. Chromit wird auch als Legierungsbestandteil in Edelstahl und Werkzeugstählen verwendet. Chromit ist ein Eisenchromoxid, das häufig mit Olivin, Magnetit, Serpentin und Korund in Verbindung gebracht wird. Als bedeutende Metallchromquelle wird das aus Chromit extrahierte Chrom beim Verchromen und Legieren verwendet, um korrosionsbeständige Superlegierungen, Nichrom und Edelstahl herzustellen. Chromit ist die allgemeine Bezeichnung für chromhaltige Spinelle. Chromit gilt als das kommerzielle Erzmineral von Chrom, das hauptsächlich in ultramafischen Gesteinen wie Peridotit, Dunit, Pyroxenit vorkommt. Es wird auch hauptsächlich in veränderten Derivaten wie Serpentinit gefunden.
Chromitablagerungen können in zwei Haupttypen unterteilt werden: stratiforme oder geschichtete Ablagerungen und podiforme oder alpine Chromitablagerungen. Die fraktionierte Kristallisation von Chromit bildet schichtförmige Ablagerungen. Chromitspinell kristallisiert dabei als eines der ersten Minerale. Es sinkt und setzt sich in der Magmakammer ab. Unter der podiformen oder alpinen Chromitablagerung treten Chromitablagerungen in Schoten, Linsen und verschiedenen anderen Arten von unregelmäßigen Formen auf. Chromit wird in der oberen Peridotitschicht gebildet, die in der ozeanischen Lithosphäre kristallisiert. Diese Form von Chromit kann in Tafel- oder Schichtstrukturen vorkommen.
Der globale Chromitmarkt kann je nach Typ in Chromit mit hohem Chromitgehalt, Chromit mit hohem Eisengehalt und Chromit mit hohem Aluminiumgehalt unterteilt werden. Chromit mit hohem Chromgehalt ist einer der wesentlichen Rohstoffe bei der Herstellung von Edelstahl und ähnlichen Spezialstahlprodukten. Chromit mit hohem Eisengehalt ist in Granulat- und Pulverform erhältlich. Diese Art von Chromit ist in Wasser nicht leicht löslich. Chromit mit hohem Eisengehalt wird hauptsächlich zur Herstellung von Chemikalien auf Chrombasis, Ferrochrom mit niedrigem Chromgehalt und feuerfesten Materialien verwendet. Chromit mit hohem Aluminiumgehalt wird bei der Herstellung von feuerfestem Material, Magnesitchromit und Chromit-Magnesit-Steinen verwendet.
Der globale Chromitmarkt kann je nach Anwendung in Edelstahl, Chemikalien, Pigmente, Feuerfestmaterialien und Gießereisand unterteilt werden. Bei Edelstahlanwendungen treibt der Ferrochrommarkt das Angebot an Chromit an. Die Herstellung von Ferrochrom gilt als Hauptbestandteil bei der Herstellung von Edelstahl. Es macht etwa 75 % des weltweiten Chromitverbrauchs aus. Die restlichen 25 % werden für die Herstellung von Chemikalien, Pigmenten (Farb- und Korrosionsschutz) und Feuerfest verwendet. Chromiterz kann bei der Herstellung von Ferrochrom, Chromchemikalien oder feuerfesten Chromiten nicht ersetzt werden. In Bezug auf die Nachfrage ist der Chromitmarkt aufgrund der steigenden Nachfrage nach Chromit in der Ferrochrom-, Chemie-, Feuerfest- und Pigmentindustrie gewachsen.
Basierend auf der Geographie kann der globale Chromit-Markt in den asiatisch-pazifischen Raum, Europa, Nordamerika, Lateinamerika sowie den Nahen Osten und Afrika unterteilt werden. Der Mittlere Osten und Afrika sowie der asiatisch-pazifische Raum sind die Schlüsselregionen des Chromitmarktes, angeführt von der Wachstumsgeschichte der Edelstahlindustrie. Auf vier Länder (Südafrika, Indien, Kasachstan und die Türkei) entfallen etwa 80 % der weltweiten Chromitproduktion. Südafrika hält mehr als 46% der weltweiten Produktion. Es ist ein bedeutender Lieferant von Chromiterz und Ferrochrom für Länder in Europa. Andere Länder mit beträchtlicher Chromitproduktion sind Brasilien, der Iran und Madagaskar.
Prominente Akteure auf dem globalen Chromitmarkt sind Opta Minerals, Inc, LKAB Minerals, CDE Global, Henan Sicheng, Zhengzhou Haixu und Sibelco. Diese Unternehmen halten einen erheblichen Marktanteil. Somit unterliegt der Chromitmarkt einem intensiven Wettbewerb.